Equipo de Noticias Latinas
La compañía surcoreana Posco obtuvo un financiamiento de hasta USD 700 millones para avanzar con la expansión de Sal de Oro, su proyecto de litio ubicado en el Salar del Hombre Muerto, entre las provincias argentinas de Salta y Catamarca.
Los recursos serán canalizados a través de BID Invest, el brazo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) orientado al sector privado. La operación contempla hasta USD 250 millones aportados directamente por BID Invest y la posibilidad de movilizar otros USD 450 millones provenientes de instituciones financieras internacionales privadas.
El financiamiento permitirá respaldar la puesta en marcha y el incremento progresivo de la producción en dos instalaciones de Posco: una planta de hidróxido de litio, con capacidad para producir 25.000 toneladas por año, y otra de carbonato de litio, proyectada para alcanzar 23.000 toneladas anuales.
Cuando ambas instalaciones funcionen a plena capacidad, Sal de Oro podrá producir y exportar aproximadamente 48.000 toneladas de productos de litio al año, según las estimaciones difundidas por BID Invest. El proyecto también prevé generar alrededor de 620 puestos de trabajo formales permanentes.
“Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región”, señaló James Scriven, gerente general de la institución.
Un proyecto incluido en el RIGI
La operación forma parte de IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID destinada a impulsar cadenas regionales de minerales críticos con mayor valor agregado en América Latina y el Caribe.
La segunda etapa de Sal de Oro contempla además una inversión adicional de USD 208 millones y recibió en junio la aprobación del gobierno de Javier Milei para incorporarse al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
La adhesión al régimen concede al proyecto beneficios fiscales, estabilidad regulatoria durante 30 años y acceso a mecanismos de arbitraje internacional.
El nuevo respaldo financiero llega, además, después de que la operación argentina de Posco consiguiera registrar su primer trimestre con beneficio operativo.
Durante el segundo trimestre de 2026, Posco Argentina obtuvo una ganancia operativa de 11.000 millones de wones, equivalentes a unos USD 8 millones. El resultado se produjo ocho años después de la llegada de la empresa al país y casi dos años después del inicio de sus operaciones comerciales, en octubre de 2024.
Hasta alcanzar ese punto, la filial argentina había acumulado pérdidas operativas cercanas a 300.000 millones de wones.
Más de USD 2.700 millones invertidos desde 2018
La presencia de Posco en el sector argentino del litio comenzó en 2018, cuando la empresa desembolsó USD 280 millones para adquirir derechos mineros en el Salar del Hombre Muerto.
Desde entonces desarrolló decenas de perforaciones y construyó grandes piletas de evaporación cuya superficie conjunta supera el equivalente a 1.000 canchas de fútbol.
Entre la compra de los derechos mineros y la construcción de sus dos primeras plantas, la inversión acumulada de la compañía en Argentina supera actualmente los USD 2.700 millones.
Posco reforzó este año su posición en la zona. En abril adquirió por USD 65 millones el proyecto Hombre Muerto Norte (HMN) mediante la compra de la totalidad de las acciones de NRG Metals Argentina S.A., subsidiaria de la canadiense Lithium South.
Ese activo, que se encuentra en una fase avanzada de exploración, podría alcanzar una producción de hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Argentina y Corea del Sur profundizan su cooperación en minerales críticos
La expansión de Posco coincide con un acercamiento entre los gobiernos de Argentina y Corea del Sur en torno a los minerales estratégicos.
El presidente surcoreano Lee Jae Myung visitó Buenos Aires el pasado 31 de julio y mantuvo una reunión con Javier Milei en la Casa Rosada. Fue la primera visita de un jefe de Estado de Corea del Sur a Argentina en 22 años.
Durante esa jornada, el canciller argentino Pablo Quirno y el ministro surcoreano de Comercio, Industria y Recursos, Kim Jeong-kwan, suscribieron un memorando de cooperación sobre minerales críticos, con especial atención al litio.
El acuerdo apunta a promover inversiones conjuntas en exploración, extracción, procesamiento y refinamiento, además de fortalecer las cadenas de suministro vinculadas con la producción de baterías y las industrias de tecnología avanzada.
Lee calificó el acceso al litio como una “consideración estratégica” para Corea del Sur y, ante las alteraciones de las cadenas internacionales de suministro y el crecimiento de la inteligencia artificial, sostuvo que los países necesitan “socios fiables y un comercio basado en reglas claras y confianza mutua”.
La agenda bilateral también incluyó conversaciones sobre un eventual acuerdo de libre comercio entre Corea del Sur y el Mercosur.
Posco proyecta nuevas plantas y una producción mucho mayor
Tras asegurar el financiamiento de BID Invest, Posco busca acelerar su estrategia de expansión. La compañía proyecta avanzar con la construcción de su tercera y cuarta planta de litio en salmuera en 2027 y 2030, respectivamente.
Su objetivo global es alcanzar para 2033 una producción combinada de 173.000 toneladas anuales de litio, contabilizando también sus operaciones de extracción desde roca en Australia.
De concretarse esos planes, el grupo surcoreano aspira a ubicarse entre las cinco mayores compañías productoras de litio del mundo.
Argentina, por su parte, ocupa actualmente el quinto lugar entre los principales productores mundiales de litio, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, y se encuentra en el tercer puesto mundial por sus reservas.
De acuerdo con datos de la Secretaría de Minería, existen 69 proyectos de litio en distintas fases de desarrollo en el país, aunque solamente siete se encuentran actualmente en producción.
El crecimiento del sector también se reflejó en el comercio exterior. Durante 2025, las exportaciones mineras argentinas alcanzaron USD 6.037 millones, el mayor nivel desde que existen registros consolidados, con un incremento del 29,2% interanual.
