ZAPORIZHZHIA, Ucrania (AP) — Las personas que huían de la sitiada Mariupol describieron semanas de bombardeos y privaciones cuando llegaron el hoy al territorio controlado por Ucrania, donde funcionarios y socorristas esperaban ansiosamente al primer grupo de civiles evacuados de la planta siderúrgica que es el último bastión de Combatientes ucranianos en la devastada ciudad portuaria .
Un video publicado en línea el domingo por las fuerzas ucranianas mostraba a ancianas y madres con niños pequeños trepando por una empinada pila de escombros de la acería Azovstal y subiendo a un autobús.
Se esperaba que más de 100 civiles de la planta bombardeada llegaran a Zaporizhzhia, a unos 230 kilómetros (140 millas) al noroeste de Mariupol, el lunes, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
“Hoy, por primera vez en todos los días de la guerra, este corredor verde vitalmente necesario ha comenzado a funcionar”, dijo el domingo en un mensaje de video.
Sin embargo, al menos algunas de las personas evacuadas de la planta el domingo aparentemente fueron llevadas a un pueblo controlado por separatistas respaldados por Moscú. El ejército ruso dijo que algunos optaron por permanecer en áreas separatistas, mientras que decenas se fueron al territorio controlado por Ucrania. La información no pudo ser verificada de forma independiente.
En el pasado, Ucrania acusó a las tropas de Moscú de llevar civiles contra su voluntad a Rusia. Moscú ha dicho que la gente quería ir a Rusia.
La evacuación de la planta siderúrgica, si tiene éxito, representaría un progreso inusual para aliviar el costo humano de la guerra de casi 10 semanas, que ha causado un sufrimiento particular en Mariupol . Los intentos anteriores de abrir corredores seguros fuera de la ciudad del mar de Azov y otros lugares fracasaron, y los funcionarios ucranianos acusaron repetidamente a las fuerzas rusas de disparar y bombardear a lo largo de las rutas de evacuación acordadas.
Antes de la evacuación del fin de semana supervisada por las Naciones Unidas y la Cruz Roja, se creía que había unos 1.000 civiles en la planta de acero, junto con unos 2.000 combatientes ucranianos. Hasta 100.000 personas en total pueden estar todavía en Mariupol, que tenía una población antes de la guerra de más de 400.000.
En otros acontecimientos, los ministros de energía de la Unión Europea se reunieron el lunes para discutir nuevas sanciones contra el Kremlin, que podrían incluir restricciones al petróleo ruso, aunque los miembros del bloque de 27 naciones que dependen de Rusia, incluidos Hungría y Eslovaquia, desconfían de tomar medidas duras.
Zelenskyy dijo que esperaba que más personas pudieran salir de Mariupol en una evacuación organizada el lunes. El ayuntamiento les dijo a los residentes que querían irse que se reunieran en un centro comercial para esperar los autobuses.
Como en el pasado, cuando fallaron las evacuaciones oficiales, algunas personas lograron escapar de Mariupol por su cuenta, mientras que otras quedaron atrapadas.
“La gente sin auto no puede irse. Están desesperados”, dijo Olena Gibert, quien estaba entre los que llegaban a un centro de recepción respaldado por la ONU en Zaporizhzhia en automóviles privados polvorientos ya menudo dañados. “Tienes que ir a buscarlos. La gente no tiene nada”.
Dijo que muchas personas que todavía están en Mariupol desean escapar de la ciudad controlada por Rusia, pero no pueden decirlo abiertamente en medio de la atmósfera de constante propaganda pro-Moscú.
Anastasiia Dembytska, quien aprovechó el breve alto el fuego en torno a la evacuación de civiles de la planta siderúrgica para irse con su hija, su sobrino y su perro, dijo que su familia sobrevivió cocinando en una estufa improvisada y bebiendo agua de pozo.
Dijo que podía ver la planta desde su ventana, cuando se atrevía a mirar hacia afuera.
“Podíamos ver los cohetes volando” y nubes de humo sobre la planta, dijo.
Las fuerzas rusas han reducido a escombros gran parte de la ciudad, atrapando a los civiles con poca comida, agua, calefacción o medicinas.
Zelenskyy dijo a la televisión estatal griega que los civiles que quedaban en la acería tenían miedo de abordar los autobuses porque creían que los llevarían a Rusia. Dijo que la ONU le había asegurado que se les permitiría ir a las áreas controladas por su gobierno.
Frustrado en su intento de apoderarse de Kiev, la capital, el presidente Vladimir Putin ha cambiado su enfoque a Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania, donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014.
Rusia dijo que su ejército golpeó docenas de objetivos militares en la región solo en el último día. Dijo que golpeó concentraciones de tropas y armas y un depósito de municiones cerca de Chervone en la región de Zaporizhzhia, que se encuentra al oeste de Donbas.
Funcionarios ucranianos y occidentales dicen que las tropas de Moscú están lloviendo fuego indiscriminadamente, cobrando un alto precio entre los civiles mientras avanzan lentamente.
La oficina del presidente ucraniano dijo que al menos tres personas murieron y siete, incluido un niño, resultaron heridas en Donbas en las últimas 24 horas. La administración regional en Zaporizhzhia dijo que al menos dos personas murieron y cuatro resultaron heridas en los bombardeos rusos.
El ejército de Ucrania afirmó el lunes haber destruido dos pequeñas patrulleras rusas en el Mar Negro. Las imágenes de drones publicadas en línea mostraron lo que los ucranianos describieron como dos barcos Raptor rusos explotando después de ser alcanzados por misiles. La AP no pudo confirmar de inmediato los ataques de forma independiente.
Mariupol, que se encuentra en Donbas, es clave para la campaña de Rusia en el este. Su captura privaría a Ucrania de un puerto vital, permitiría a Moscú establecer un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014, y liberaría tropas para combatir en otras partes de la región.
Tras la evacuación de la planta siderúrgica de la ciudad, las fuerzas rusas reanudaron los bombardeos el domingo, según uno de los defensores ucranianos.
Denys Shlega, comandante de la 12ª Brigada Operativa de la Guardia Nacional de Ucrania, dijo en una entrevista televisada que varios cientos de civiles permanecían atrapados junto a casi 500 soldados heridos y “numerosos” cuerpos.
“Varias docenas de niños pequeños todavía están en los búnkeres debajo de la planta”, dijo Shlega.
Una imagen completa de la batalla que se desarrolla en el este de Ucrania es difícil de capturar. La lucha hace que sea peligroso para los reporteros moverse, y ambas partes han introducido estrictas restricciones para informar desde la zona de combate.
Pero el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que cree que más de una cuarta parte de todas las unidades de combate que Rusia ha desplegado en Ucrania ahora son “ineficaces en el combate”, incapaces de luchar debido a la pérdida de tropas o equipos.
Ucrania dijo que Rusia también golpeó una carretera estratégica y un puente ferroviario al oeste del puerto de Odesa en el Mar Negro. El puente ya sufrió graves daños en ataques rusos anteriores, y su destrucción cortaría una ruta de suministro de armas y otros cargamentos de la vecina Rumania.
Los ataques al puente siguieron a la afirmación de un alto oficial militar ruso de que Moscú tiene como objetivo tomar el control de todo el sur de Ucrania y construir un corredor terrestre hacia Transnistria, una región separatista prorrusa de Moldavia donde se encuentran unos 1.500 soldados rusos .
Funcionarios ucranianos y occidentales han expresado su preocupación de que Rusia pueda usar la región para abrir un nuevo frente en la guerra.
Con información de laprensa
