Equipo de Redacción – Noticias Latinas
La provincia de Salta registró una fuerte reducción en la cantidad de extranjeros no residentes que recurren a sus hospitales públicos desde que comenzó a cobrar determinadas prestaciones sanitarias a quienes no poseen residencia permanente o temporaria en Argentina.
Las cifras muestran un cambio significativo en apenas dos años. Durante 2023, los establecimientos públicos salteños contabilizaron 31.561 atenciones a pacientes extranjeros, mientras que en 2024 la cifra descendió a 77. En los primeros siete meses de 2026, según los datos difundidos, se registraron apenas 10 atenciones dentro de esta categoría.
La disminución supera así el 99% respecto de los niveles previos a la implementación de la política provincial.
Según el gobierno de Salta, la reducción de estas prestaciones permitió liberar recursos del sistema sanitario y destinarlos a otras necesidades de la provincia. Entre las inversiones realizadas se encuentra la adquisición de 34 nuevas ambulancias, además de insumos destinados a distintos hospitales.
El cambio comenzó con un decreto provincial en 2024
La política fue puesta en marcha en febrero de 2024, cuando el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, firmó el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 129/2024, que estableció el cobro de la atención sanitaria a extranjeros no residentes, exceptuando las situaciones de urgencia y emergencia.
Posteriormente, la medida recibió respaldo legislativo mediante la Ley Provincial N.º 8.421, publicada en el Boletín Oficial el 15 de abril de 2024.
El régimen establece diferencias según la condición migratoria del paciente.
Los extranjeros con residencia permanente o temporaria pueden acceder al sistema sanitario en las mismas condiciones que los habitantes de Salta. En cambio, quienes poseen residencia transitoria o precaria deben cubrir el costo de las prestaciones mediante un seguro médico o con recursos propios.
Las emergencias constituyen una excepción: la atención debe ser brindada independientemente de la situación migratoria o económica del paciente.
El fenómeno de los denominados “tours sanitarios”
Uno de los argumentos utilizados por la administración provincial para justificar la modificación fue la llegada de personas procedentes de países limítrofes, principalmente Bolivia, Chile y Paraguay, que viajaban a Salta para recibir determinados tratamientos médicos dentro del sistema público.
El fenómeno fue denominado popularmente “tour sanitario” y, según las autoridades salteñas, generaba una presión adicional sobre hospitales ubicados principalmente en el norte de la provincia y en las localidades cercanas a las fronteras internacionales.
Sáenz defendió recientemente la decisión al señalar que, antes de la implementación del cobro, existían pacientes extranjeros que llegaban a la provincia con cirugías y camas previamente programadas mientras residentes salteños enfrentaban dificultades para acceder a esos mismos recursos.
El impacto comenzó a observarse durante los primeros meses
Los primeros registros publicados por el Ministerio de Salud Pública de Salta mostraron una disminución rápida en algunos de los establecimientos con mayor exposición a la demanda de pacientes extranjeros.
Al comparar marzo de 2023 con marzo de 2024, el Hospital Materno Infantil pasó de registrar 54 atenciones a extranjeros a 27.
En Tartagal, la cifra descendió de 29 a 11, mientras que en Orán pasó de 18 a solamente 2.
Uno de los cambios más importantes se produjo en el Hospital Profesor Salvador Mazza, situado en una zona fronteriza con Bolivia. Allí las atenciones pasaron inicialmente de 117 a 40 y, durante los meses siguientes, la reducción acumulada llegó al 95,45%, según información difundida por las autoridades sanitarias provinciales.
La tendencia continuó profundizándose posteriormente hasta alcanzar los actuales niveles de atención.
Más camas e insumos para residentes de Salta
Desde el gobierno provincial sostienen que la disminución de la demanda proveniente de pacientes no residentes tuvo consecuencias directas sobre la disponibilidad de camas hospitalarias y otros recursos sanitarios.
El ministro de Salud Pública de Salta, Federico Mangione, sintetizó el resultado de la política con una expresión utilizada posteriormente por el Ejecutivo provincial: “Ahora tenemos camas para nuestros pacientes”.
Parte de los fondos que anteriormente se utilizaban para financiar prestaciones de personas no residentes fueron redireccionados hacia el propio sistema sanitario.
La administración provincial destacó especialmente la incorporación de 34 ambulancias nuevas, distribuidas en diferentes puntos de Salta, además de la adquisición de insumos para hospitales y centros asistenciales.
Sáenz vinculó estas inversiones con los recursos que, según la provincia, dejaron de utilizarse para financiar prestaciones sanitarias de extranjeros que no cuentan con residencia permanente o temporaria.
El Gobierno nacional avanza ahora con un sistema similar
La experiencia salteña volvió a ocupar un lugar central en el debate nacional después de que el Ministerio de Salud de la Nación, encabezado por Mario Lugones, publicara la Resolución N.º 1066/2026.
La normativa reglamenta aspectos del DNU 366/2025, que introdujo modificaciones en la legislación migratoria argentina, y establece un procedimiento para la atención de extranjeros en los cinco hospitales administrados por el Estado nacional.
El sistema nacional contempla dos mecanismos principales.
Cuando el paciente extranjero posee un seguro de salud, el establecimiento podrá gestionar la facturación directamente con la aseguradora. Si la persona no cuenta con cobertura, deberá realizar el pago correspondiente antes de recibir aquellas prestaciones que no sean consideradas una emergencia.
Las emergencias deberán seguir siendo atendidas
La reglamentación nacional mantiene expresamente la obligación de brindar asistencia inmediata cuando existe una emergencia médica, independientemente de la condición migratoria del paciente.
Dentro de esa categoría se incluyen situaciones que representen un riesgo cierto e inminente para la vida o las funciones vitales, como paros cardiorrespiratorios, infartos, accidentes cerebrovasculares, traumatismos graves y hemorragias masivas.
También se encuentran contempladas las emergencias obstétricas, pediátricas y neonatales.
Una vez superada la situación crítica, los gastos correspondientes a las prestaciones posteriores podrán ser facturados al paciente o, cuando corresponda, a su compañía aseguradora.
Este criterio ya formaba parte del esquema implementado por Salta desde 2024. Las autoridades provinciales habían aclarado desde el comienzo que ninguna persona en tránsito dejaría de recibir asistencia ante una urgencia: primero debía resolverse el problema sanitario y posteriormente determinarse quién asumiría los costos derivados de la atención.
Con la nueva reglamentación nacional, el modelo que Salta comenzó a implementar hace más de dos años adquiere una dimensión mayor dentro de la política sanitaria argentina, al extenderse el principio de cobro a extranjeros no residentes a los establecimientos dependientes directamente del Estado nacional.
